Zufluchtsort für Kardinal Albrecht von Brandenburg – mächtiger Kirchenfürst und Auftraggeber Cranachs

Über 800 Jahre lang, vom späten 10. Jahrhundert bis 1803, gehörte Aschaffenburg zum Fürstbistum Mainz und war zeitweilig die Hauptresidenz der Kurfürst-Erzbischöfe und Reichserzkanzler. Die Reformation zwang 1541 Kardinal Albrecht von Brandenburg, den damals mächtigsten Kirchenfürsten des Reiches, seine Residenz in Halle zu verlassen. Sein Zufluchtsort wird Aschaffenburg, wohin er auch die meisten seiner Kunstwerke überführt, darunter 16 Flügelaltäre mit rund 150 Tafelbildern, die die Cranach-Werkstatt für ihn anfertigte. Auch wenn viele seiner Schätze nach Albrechts Tod verloren gingen, haben sich in Aschaffenburg bedeutende Hauptwerke aus der Zeit der deutschen Renaissance erhalten. Neben Gemälden und Holzschnitten von Lucas Cranach d. Ä. und seiner Werkstatt sind Werke von Hans Baldung Grien und Mathias Gothart-Nithart gen. Grünewald, kostbare Goldschmiedearbeiten, das wundervolle Bronzegrabmal Albrechts aus der Vischer-Werkstatt, prachtvolle Handschriften und Frühdrucke, Schriften Martin Luthers und wertvolle Buchminiaturen zu bewundern. Cranachs Magdalenenaltar, der größte der Hallenser Altäre, beeindruckt im Stiftsmuseum durch sein exzeptionelles Bildprogramm, bezeugt aber auch die Ambivalenz der Reformationsjahre.