Cranach und Luther – Weggefährten der Reformation

„Erfurt liegt am besten Ort. Da muss eine Stadt stehen“ urteilte einst der große Reformator Martin Luther, der in Erfurt Theologie studierte und später Cranach in Wittenberg kennenlernte. 

Zentral im grünen Herzen Deutschlands und Europas gelegen, ist die Thüringer Landeshauptstadt schnell und bequem per Bahn oder Auto zu erreichen. Und das war schon im Mittelalter so. Durch die zentrale Lage an der Kreuzung der großen europäischen Handelsstraßen Via Regia und Nürnberger Geleitstraße entwickelte sich das mittelalterliche Erfurt zu einem wichtigen Knotenpunkt für den Handel.

Die Landeshauptstadt ist lebendige Kindermedienstadt, politisches Zentrum Thüringens mit Sitz des Bundesarbeitsgerichtes und des Thüringer Landtages, erfolgreiche Sportstadt und beliebter Ort für Touristen und Tagungsgäste. Sie wird geprägt durch einen der größten denkmalgeschützten und am besten erhaltenen mittelalterlichen Stadtkerne Deutschlands. Neben den reichen Patrizier-, den reizvollen Fachwerkhäusern und unzähligen Kirchen bereichern ganz besondere historische Bauschätze das einmalige Stadtbild. Ein bekanntes Wahrzeichen von Erfurt ist die Krämerbrücke. Auf der mit 120 Metern längsten und mit 32 Häusern durchgängig bebauten und bewohnten Brücke Europas boten Händler schon im Mittelalter ihre Waren feil.

Seit September 2023 gehört das „Jüdisch-Mittelalterliche Erbe“ zu den UNESCO-Welterbestätten in Erfurt. Erfurt beeindruckt mit einmaligen baulichen Zeugnissen der jüdischen Gemeinde aus der Zeit zwischen dem ausgehenden 11. bis Mitte des 14. Jahrhunderts. Unmittelbar im historischen mittelalterlichen Altstadtkern steht die Alte Synagoge die älteste bis zum Dach erhaltene Synagoge Mitteleuropas, in deren Keller der einzigartige „Erfurter Schatz“ präsentiert wird. Zu den Welterbestätten gehören außerdem die Mikwe, ein jüdisches Ritualbad aus dem 12./13. Jahrhundert sowie das Steinerne Haus, ein Profanbau aus dem 13. Jahrhundert.

Erfurt ist jedoch nicht nur eine architektonische Perle, sondern auch Mittelpunkt einer über Jahrhunderte gewachsenen Kulturlandschaft. Als wirtschaftliches, geistiges, kulturelles und politisches Zentrum Thüringens zog Erfurt große, den jeweiligen Zeitgeist mitbestimmende Persönlichkeiten an: Martin Luther, Adam Ries, Johann Wolfgang von Goethe, Friedrich Schiller, Wilhelm von Humboldt, Johann Sebastian Bach, Zar Alexander I., Napoleon Bonaparte und Lucas Cranach.

Neben der Anfertigung zahlreicher Porträts Luthers entwickelte sich Cranach zu einem bedeutenden Maler der deutschen Reformation. Mehrere reformatorische Schriften illustrierte er mit seinen Grafiken. Heute verfügt Erfurt über einen eindrucksvollen Fundus einzigartiger Cranach-Gemälde: Zu den kostbarsten Kunstwerken gehört das vermutlich um 1520 entstandene Tafelbild Die Verlobung der Heiligen Katharina von Lucas Cranach d. Ä. mit der Heiligen Katharina und Barbara. Dieses befindet sich im nördlichen Seitenschiff des Doms St. Marien und ist erst 1948 in einen barocken Altar eingefügt worden.

Im Angermuseum befinden sich zwölf Werke, die vorwiegend der Werkstatt Cranachs d. Ä., Cranachs d. J. bzw. deren Umkreis zuzuordnen sind. Zu den bedeutendsten Arbeiten gehören Die Heilige Nacht und Lasset die Kindlein zu mir kommen. Die beiden Gemälde entstanden um 1537 und sind mit dem typischen Schlangenzeichen signiert.